Z ogromną dumą i radością informujemy, że Pani Profesor dr hab. n. med. Walentyna Balwierz, wieloletnia Kierowniczka Kliniki Onkologii i Hematologii Dziecięcej Uniwersyteckiego Szpitala Dziecięcego w Krakowie, została uhonorowana przez Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Orderem Odrodzenia Polski – jednym z najwyższych odznaczeń państwowych, przyznawanym za wybitne osiągnięcia w służbie publicznej i twórczości naukowej.

Od niemal pięciu dekad prof. Balwierz nieprzerwanie służy najmłodszym pacjentom jako lekarz onkolog i hematolog dziecięcy. Od 1973 roku, kiedy rozpoczęła swoją praktykę lekarską, stała się niekwestionowanym autorytetem w dziedzinie leczenia chorób nowotworowych u dzieci – w Polsce i za granicą.

Od 25 lat kieruje Kliniką Onkologii i Hematologii Dziecięcej USD w Krakowie, nadając jej nie tylko wysoki poziom medyczny, ale i wyjątkowy charakter – miejsce pełne nadziei, profesjonalizmu i ludzkiego ciepła. Do 2022 roku pełniła także funkcję Przewodniczącej Polskiej Pediatrycznej Grupy ds. Leczenia Białaczek i Chłoniaków, aktywnie wpływając na kształt leczenia onkologicznego dzieci w naszym kraju.

Szkoląc się w najlepszych ośrodkach w USA i w Europie, prof. Balwierz otworzyła polską onkologię dziecięcą na świat – dzięki jej staraniom krajowe ośrodki stały się częścią międzynarodowych grup badawczych, co umożliwiło dzieciom dostęp do najnowocześniejszych terapii. Jako pierwsza w Polsce wprowadziła niekomercyjne badania kliniczne w tej dziedzinie i brała udział w pracach legislacyjnych, które umożliwiły ich rozwój.

Prof. Balwierz koordynowała badania nad leczeniem chłoniaka Hodgkina, ostrej białaczki szpikowej i neuroblastomy – nowotworów, które jeszcze kilkadziesiąt lat temu były trudne do wyleczenia. Dzięki prowadzonym badaniom i wdrażanym innowacjom dziś skuteczność terapii sięga odpowiednio ponad 95%, 70% i 70%.

Jako pierwsza w Polsce wdrożyła immunoterapię w leczeniu neuroblastomy u dzieci, a także rozpoczęła dyskusję o odległych powikłaniach leczenia onkologicznego u najmłodszych pacjentów. Współtworzyła krakowski program protonoterapii dla dzieci z całej Polski, dając najmłodszym dostęp do jednej z najnowocześniejszych metod leczenia.

Nie sposób przecenić jej wkład w edukację młodych lekarzy oraz rozwój polskiej nauki. Jej dorobek obejmuje 376 publikacji naukowych o łącznym impact factorze 628.384 oraz wystąpienia na blisko 150 konferencjach krajowych i międzynarodowych. Profesor Balwierz jest także zaangażowana w działalność charytatywną, której efektem są nie tylko lepsze warunki leczenia, ale również dostęp do nowoczesnego sprzętu i leków dla najmłodszych pacjentów.

Największym dowodem jej zasług dla służby publicznej są tysiące dzieci, którym przez dekady ratowała życie. Z ogromnym zaangażowaniem i uporem walczy o zdrowie każdego małego pacjenta, szukając wszelkich dostępnych możliwości terapeutycznych.

Serdecznie gratulujemy Pani Profesor tego zaszczytnego odznaczenia.

Fot: Przemysław Keler/KPRP